Onder het socialisme en lang na de ineenstorting ervan waren wij Tsjechen de achtergebleven \’armen\’ van West-Europa. We waren zonder uitzondering goedkope arbeidskrachten en werden vaak afgesnauwd. De boer die met een verkoper van elektronica in München onderhandelde over de prijs van een computer en deze probeerde te betalen met echt geld en echt Gottwald, of de arme man op het strand die een van huis meegebrachte kotelet at, waren vaak onze visitekaartjes. En als een vreemdeling vandaag de dag hetzelfde tegen ons zou zeggen, zouden we ons realiseren hoe wanhopig we toen waren.
Ik zeg niet dat de EU, die er uiteindelijk in geslaagd is om toe te treden, perfect is. Want ze is duidelijk niet perfect. Maar als we kijken naar de positieve en negatieve effecten, moet ik zeggen dat het goede zwaarder weegt dan het slechte. Dus ik probeer de dingen die me irriteren te negeren en positief te kijken naar wat we dankzij de EU hebben.
Reizen. Herinnert zich toen Oostenrijk het eerste westerse land werd dat visa afschafte na de ineenstorting van de Sovjet-Unie. En hoe daar te reizen. We kwamen aan bij de grens, waar we werden lastiggevallen en opgehouden door paspoort- en soms douanecontroles. Tegenwoordig hebben we vaak niet eens door dat we de grens zijn overgestoken. En zelfs bij dezelfde paspoortcontrole is wat we nodig hebben op het vliegveld heel anders. We kunnen snel en comfortabel doorreizen door simpelweg met ons paspoort te zwaaien, terwijl er in de rij naast ons houders van \’andere paspoorten\’ staan die lang moeten wachten.
of een douanecontrole moeten ondergaan. Ik ben 25 keer van Praag naar één Europees land gevlogen, om nog maar te zwijgen van het aantal keren dat ik heen en terug naar het buitenland ben gereisd. En hoe vaak was het de aandacht van de douane waard? Niet één keer. In tegenstelling tot de pre-Lissabon dagen toen we vastzaten in treinen aan de grens met de vriendelijke Duitse Democratische Republiek, was ontoegankelijk reizen naar het Westen in dit opzicht echt beangstigend.
Er zijn nog veel meer voordelen van de EU. Ik ben dus blij dat ik in de EU zit. Ik ben geen arme man uit ergens in het oosten.
.
